Colin Johanson: il Pacchetto delle avventure extra di Guild Wars
Colin Johanson è uno dei capi progettisti dell’imminente Pacchetto delle avventure extra di Guild Wars.
Che cos’è il Pacchetto delle avventure extra di Guild Wars? Quanti livelli comprende? Come si integra nell’universo di Guild Wars?
Il Pacchetto delle avventure extra è composto da una serie di quattro avventure che diamo in regalo per ringraziare quei giocatori che hanno speso almeno $29 (€26/£17), o che hanno acquistato Guild Wars: Eye of the North, nel corso della promozione indetta nell’Official Store e nel negozio online di PlayNC (nota bene: la promozione scadrà il 31 ottobre 2007). In questo pacchetto i giocatori avranno la possibilità di rivivere quattro momenti salienti della trama di Guild Wars vestendo i panni di personaggi di fama epica durante gli eventi che li hanno resi leggendari.
Il pacchetto delle avventure offre quattro avventure della “storia” da giocare in solitario. Ognuno dei racconti è legato a una delle campagne di Guild Wars. Il racconto relativo alla prima campagna di Guild Wars narra le vicende vissute da Saul D’Alessio e dal Mantello Bianco per respingere l’esercito dei Charr da Kryta con l’aiuto dei loro dèi invisibili, i Mursaat. Nella storia di Guild Wars Factions, assistiamo alla lotta di Togo contro gli intrighi del ministro della guerra per far terminare le Guerre Tengu. L’avventura di Guild Wars Nightfall fa assumere al giocatore il ruolo di Turai Ossa nella Battaglia di Jahai, dove i condottieri dei due più grandi eserciti della storia di Elona si prepararono ad affrontarsi in uno scontro all’ultimo sangue. Per finire, i giocatori assisteranno alla fuga di Gwen dai Charr che la tenevano prigioniera e al suo primo incontro con l’Avanguardia d’Ebano in Guild Wars: Eye of the North.
Che cosa differenzia il Pacchetto delle avventure extra da quelle già presenti in Guild Wars?
Le avventure extra sono rese uniche nel loro genere grazie a diversi elementi: i giocatori iniziano il loro viaggio ricevendo dalle mani di uno storico un tomo le cui prime pagine rappresentano un’introduzione alla storia e forniscono dettagli sulle leggende che fanno da cornice agli eventi che i giocatori stanno per rivivere. I nostri artisti hanno creato una grafica esclusiva per ogni pagina. Non capita spesso che i bozzetti entrino a far parte di un gioco nella loro forma originale, di solito li si vede soltanto nelle schermate di caricamento, per cui questa è una fantastica opportunità di mostrare il talento dei nostri artisti che vi faranno rimanere a bocca aperta.
Ognuno dei tomi rappresenta un pezzetto a sé stante della leggenda, via via che verranno aggiunte delle pagine mentre porterete avanti il racconto per completare la storia. Le pagine aggiuntive forniscono un sommario degli eventi che avete appena vissuto ed evidenziano i loro effetti sul mondo di Tyria.
Parlando del gioco in quanto tale, il Pacchetto delle avventure extra si distingue praticamente da tutto quanto abbiamo realizzato in precedenza. Ogni avventura permette al giocatore singolo di impersonare uno dei personaggi storici (Gwen, Turai Ossa, il Maestro Togo e Saul D’Alessio) con le relative Barre delle Abilità e degli attributi particolari realizzati apposta per queste personalità leggendarie.
Tali barre personalizzate ci hanno permesso (in quanto progettisti) di creare scenari nuovi e interessanti, visto che abbiamo potuto offrire al giocatore gli strumenti giusti per il compito che doveva svolgere caso per caso. Il nostro esperto di mostri ha persino creato dei nemici particolari che combatteranno contro i giocatori in circostanze uniche: bisognerà quindi fare un uso efficace di ognuna della abilità messe a disposizione.
Ovviamente, dopo aver visto la Barra della Abilità personalizzata per un determinato personaggio, alcuni giocatori incalliti di Guild Wars potrebbero affermare: “Ehi! Quelli di Anet sono proprio dei novellini in fasce! Sulla mia barra hanno messo “Urlo di Otyugh”. GG lamers !!1!”. Aspettate un attimo! Abbiamo realizzato gli incontri del Pacchetto delle avventure extra in modo che fossero fatti su misura, così che ognuna delle abilità fosse utile contro i nemici. Una volta che avrete completato un’avventura, potrete vantarvi con amici, colleghi, vicini di casa, familiari o semplici estranei incontrati per strada su come siete riusciti a “pwnare alcuni mostri con l’Urlo di Otyugh”. Voglio dire, la gente parla così, o mi sbaglio?
Parlando seriamente, oltre a limare gli incontri in modo che funzionassero bene con le abilità a disposizione, abbiamo provveduto a creare alcune nuove abilità particolari. Avete mai desiderato avere Agonia Spettrale sulla vostra Barra delle Abilità? E che dire della capacità di simulare la morte quando un nemico vi passa vicino? Se non vedevate l’ora di provare nuove esperienze in PvE, crediamo che le sorprese che abbiamo in serbo per voi vi piaceranno davvero.
Quali saranno le zone presenti nel Pacchetto delle avventure extra? Ci saranno quelle attuali, oppure nuove mappe?
Le avventure avranno luogo in zone già presenti sulle mappe del mondo di Guild Wars, tuttavia tutti gli eventi si svolgono nel passato: per esempio, la Battaglia di Jahai (riguardante la storia di Turai Ossa) avvenne sulle sponde del fiume Elon dove ora sorge la Fortezza di Jahai. Al tempo di Turai tuttavia questa costruzione non esisteva. Nel Pacchetto delle avventure extra potrete osservare qual era la conformazione della zona ben prima che il collegamento diretto tra Kourna e Vabbi fosse bloccato da tale immensa fortezza.
Per cui, anche se le avventure hanno luogo sulle mappe esistenti, la loro grafica non è stata certamente un’opera di riciclaggio. Personalmente ho sempre considerato la grafica come il fattore che più di tutti distingue Guild Wars. Abbiamo la fortuna di lavorare quotidianamente con alcuni degli artisti di maggior talento nel settore dei videogiochi. Bisogna dire che, quando abbiamo dato vita agli ambienti del Pacchetto delle avventure extra, non ci hanno assolutamente delusi; dico sul serio, quelle realizzate sono alcune tra le zone più affascinanti di tutta la serie.
Nella storia di Togo, visitate la tenuta del ministro della guerra posta sulla cima delle montagne lungo la costa a sud-ovest di Cantha, dove furono sottoscritti i trattati di pace coi Tengu. La stupenda architettura di Cantha unita alle nevicate di questo assetto montano creano un ambiente originale come non si era mai visto prima d’ora nel mondo di Guild Wars.
Il campo di prigionia, dove Gwen è stata tenuta segregata all’inizio della sua odissea, si trova nelle lussureggianti terre dei Charr dell’espansione di Eye of the North. Se però i giocatori dirigono lo sguardo verso sud, potranno vedere il passaggio tra questo “Eden” e il paesaggio infernale della Ascalon post-devastazione. Durante l’avventura, i giocatori potranno passare al setaccio le rovine della tenuta del duca Gaban e ammirare alcune delle meravigliose realizzazioni dell’architettura primordiale di Ascalon.
La storia di Saul D’Alessio ha inizio all’estremità più settentrionale di Kryta presso un remoto e tradizionale villaggio autoctono che fornirà ai giocatori un’opportunità per osservare zone di Kryta mai viste prima d’ora. L’avventura ha luogo nell’oscurità notturna, mentre Saul e i suoi fedeli seguaci del Mantello Bianco tentano di intrufolarsi nell’immenso accampamento dell’esercito dei Charr. Bisogna osservare l’atmosfera che questa mappa è in grado di veicolare per poterla apprezzare veramente.
Per ultima viene la storia di Turai Ossa. Questa stupenda mappa offre ai giocatori la possibilità di essere testimoni di una battaglia di Guild Wars su grande scala proprio durante il suo svolgimento. Gli avventurieri avranno la possibilità di fermarsi per godersi la vista mozzafiato offerta dalla cima delle montagne mentre centinaia di soldati combattono i morti viventi lungo le rive del fiume Elon. Vedrete all’opera i battaglioni di artiglieria che scaricano le loro armi in lontananza e che rispondono al fuoco delle balestre d’ossa dei morti viventi. Per il gran finale, i giocatori si scontreranno con Palawa Joko in un combattimento corpo a corpo su un ponte di corde sospeso a centinaia di metri di altezza sopra il turbinio delle masse di combattenti.
Perché raccontare queste storie?
Volevamo dei personaggi significativi di ognuna delle campagne di Guild Wars e raccontare quelle storie che non erano state narrate. Ad esempio, sappiamo che Gwen sfuggì ai Charr, ma i giocatori non erano a conoscenza dei dettagli. Ognuna delle avventure si occupa di una storia che, in un modo o nell’altro, ha contribuito a modellare la campagna alla quale è legata, e offre ai giocatori informazioni sui motivi che l’hanno determinata, su chi erano i protagonisti principali e come le loro azioni hanno cambiato il corso della storia. Uno dei nostri obiettivi in Eye of the North era quello di ricongiungere molte delle trame presenti nella campagna originale di Guild Wars. Il Pacchetto delle avventure extra prende in esame altre storie prese da ogni campagna che avevamo lasciato relativamente aperte a qualsiasi sviluppo. Nel Pacchetto delle avventure extra esistono persino dei ponti di collegamento verso Guild Wars 2, contribuendo in un certo qual modo quindi a stringere ulteriormente i legami tra due momenti storici distinti.
Una tra le cose più divertenti per noi (in quanto squadra di progettazione) fu la realizzazione della Fornace della Sofferenza. Da allora ad oggi, il Pacchetto delle avventure extra è stata l’unica opportunità di dedicarci nuovamente ad un progetto accessorio divertente, se si escludono gli eventi organizzati durante i periodi festivi. Sembrava proprio essere la cosa giusta da fare prima di spostare completamente la nostra attenzione su Guild Wars 2.
Ci puoi indicare qualcuna delle sfide che hai dovuto affrontare con i tuoi colleghi durante la progettazione e lo sviluppo delle avventure?
Al momento, la nostra sfida più grande è quella di riuscire a trovare un giusto equilibrio tra Guild Wars e Guild Wars 2: abbiamo tantissime idee elettrizzanti che siamo determinati ad implementare in Guild Wars 2, ma allo stesso tempo ci sono molte cose che vorremmo realizzare con le attuali campagne di Guild Wars e con il Pacchetto delle avventure extra. È difficile trovare il tempo per fare tutto!
Un’altra sfida è stata quella di determinare quali storie andare a narrare dato che c’erano molti personaggi da approfondire e molte storie da narrare. Tentare di restringere la nostra scelta a soltanto quattro racconti è stata davvero dura. Una delle idee che alla fine abbiamo scartato è stata la ricerca della fidanzata di Joe. Vi ricordate Joe il Divoratore, vero? Anche il maiale Oink aveva un passato epico che valeva la pena svelare, ma avendo soltanto quattro avventure a disposizione non siamo riusciti ad includerlo. Ci dispiace molto, Oink. La mia speranza è che Cartoon Network scelga questa storia per Adult Swim qui negli States: potrebbe rivoluzionare il mondo televisivo come lo conosciamo ora. Comunque, alla fin fine, l’idea di selezionare i personaggi più tradizionali di ogni campagna ci è sembrata la scelta più scontata.
Che cosa ti entusiasma di più?
Beh, personalmente mi entusiasmano la pizza, la birra e il football americano quando giocano i Seattle Seahawks, non necessariamente in questo specifico ordine. Ma parlando del Pacchetto delle avventure extra, sono davvero entusiasta di dare la possibilità ai giocatori di viaggiare indietro nel tempo e impersonare questi personaggi tradizionali di Guild Wars nel corso di eventi importanti per la storia del nostro mondo virtuale. Oltre alle splendide leggende che abbiamo finalmente la possibilità di mostrare in dettaglio, bisogna dire che il concetto di giocare con un personaggio storico apre numerose e diverse opportunità di gioco che non sarebbero altrimenti possibili. Lavorare a questo progetto è stato grandioso perché ci ha permesso di “uscire dal seminato” apportando nuove idee.
Non c’è niente che desideri aggiungere per concludere questa nostra chiacchierata?
Vorrei esprimere i miei ringraziamenti più sinceri a tutti coloro che sono stati impegnati nella realizzazione del Pacchetto delle avventure extra! Le persone coinvolte sono troppe per elencarle una ad una, ma tutti coloro che hanno dato il proprio contributo hanno fatto uno splendido lavoro! I nostri giocatori riceveranno dei contenuti fantastici che rappresentano il culmine di tutta questa dura fatica e spero che tutti quelli che giocheranno ne rimangano stupiti. E, come appunto finale, vorrei ringraziare tutti i giocatori: il fatto di divertirci in quello che facciamo e le motivazioni che abbiamo per continuare a creare nuovi contenuti li dobbiamo a voi. Ci siamo divertiti parecchio tutti insieme nel corso delle tre campagne e dell’espansione e speriamo che questa nostra ultima creazione soddisfi le vostre aspettative.
